atavisme

Du latin ătăvi (« ancêtre »), pluriel de ătăvus (« père du trisaïeul »).

1. (Biologie) Réapparition, chez le descendant, d’un ou plusieurs caractères qui avaient appartenu à un de ses ancêtres, sans se manifester dans les générations intermédiaires.
2. Transmission héréditaire de certains traits physiques ou moraux.

ex: La primitivité la plus totale préside à l’extraction du rubis comme du saphir; la technique n’a pas été modifiée depuis des siècles; les mineurs, sans doute par atavisme, travaillent si adroitement qu’une tentative de mécanisation n’a pas apporté de profit pratique et financier.
A. et N. METTA, Les Pierres précieuses

Synonymes

• hérédité